▼2001年 8月11日 (Sat) -- No.[359]

8月11日(土)，St. Pierce(FL)　→　Key West(FL) →　Long Key S.P.(FL)

前には到着し、ビーチから少しだけ入ったレストランで昼食。ここで食べたサーモンバーガーとシーフードパスタは絶品！やっぱり海に近いと美味しい魚介類が食べられる。はっきり言ってしまうと、アメリカに来てからパスタを食べて美味しいと思ったことはあまりなかった。でもそれも今回の旅行で印象が変わったように思う。

ビーチ沿いにはアールデコ様式を取り入れたカラフルな町並みが続く。直線を重視した実用的なデザイン。パステルカラーで統一されたこの周辺は、今までの街とは雰囲気が全然違った。

食事をとってからビーチへ。目の前には青い海と白い砂浜が広がる。嬉しくて裸足で歩いてみたが、砂は火傷するほど熱かった。ビーチにはパラソルが並び、みんなデッキチェアでくつろいでいる。もちろん海に入る人たちも多い。あれだけ日差しが強くて暑かったら当たり前か。ビーチではライフセービングの大会が開かれていた。リレーのバトンみたいなのを取り合うレースをしていた。まるでドラマ「ベイウォッチ」みたい。僕も海に入りたかったが後に取っておく事にした。

午後はマイアミのダウンタウンを通って、フロリダ半島の先端、キーウェストへ向かうUS-1を走る。最初はかなり近くだと思ってたけど、地図を見直すと結構遠い。5時くらいになって予定していたキャンプサイトに到着。そこからキーウェストまではセブンマイルブリッジを渡って1時間ほど。

青い海に7マイル(11.2キロ)に渡って伸びた一本の白い橋。セブンマイルブリッジはきっと空から見たらきれいだったんだと思う。実際にその上を走ってたらそれはやっぱりタダの道。それでも窓の外は左右両方とも海。見渡すとさんご礁で出来た小島がよく見えた。

キーウェスト到着は結局8時頃。道路が結構込んでいた。ヘミングウェイなどの作家に愛されたこの街で最初に向かったのは、アメリカ最南端の碑があるサザンモストポイント。実際の最南端は米軍の基地内にあるらしいが、記念碑の前には観光客が沢山いた。その観光客を狙ってチップをせびる人も何人かいた。チップくれたら写真撮るよ、って言われたけど僕らは他の観光客に頼む。ヘミングウェーが実際に住んでいた家もこの近く。彼が残した作品の70%はここキーウェストで執筆された。

ダウンタウンをウロウロしてたら何時の間にか10時に。街には独特の活気が出てきたが僕らはキャンプサイトへ戻る。すると何故か僕らが取ったはずの場所に人と車が･･･。(その2に続く)