▼2001年 8月20日 (Mon) -- No.[370]

8月20日（月），Rocky Mountain N.P.(CO) → Casper(WY)

S君宅で早めに起きてすぐに準備。S君のルームメイトに挨拶。この日から学校のS君の健闘を祈り、またの再開を約束して出発。そこから車で一時間くらいにあるRocky Mountain N.P.へ。

ふもとの町で朝食と昼食を購入し園内へ入る。面積約1000平方キロメートルの公園には3600メートルを超える峰が78。この通り全般的に園内は標高が高い。最初に向かったのは数ある湖の一つ。トレイルを少し歩き、ピクニックテーブルに落ち着いて朝食。天気はイマイチ。

舗装道路の世界最高地点を有すトレイルリッジロードを行く。樹林限界に生きる針葉樹林を眺めながら走る。しだいに標高が高くなり、背の高い木々が姿を消す。そこからは高山植物の世界。この辺りはツンドラ気候らしい。そのツンドラの名前が付いたトレイルを歩いてみた。もうちょっと早かったら高山植物の花が咲き乱れる季節だったけど、今回はちょっと遅かった。少しだけ花が残っていたけど、その多くはもう枯れてしまっていた。残念。やっぱり標高が高いらしい。ちょっと歩いただけで息が切れたように思う。空気が薄いんだろう。舗装道路最高地点のすぐ近くにあるビジターセンターでランチ。窓の外には万年雪を湛えた山の頂がきれいに見えた。食事の後しばらく休憩。眠たくなって車で横になってしまった。

眼が覚めるともう夕方近くだった。トレイルリッジロードを戻り、公園を後にする。その時には晴れ間も見えて山がきれいにみえた。太陽が出ると岩肌が違った表情を見せる。険しい。ふもとの町で再び買い物をし、いよいよMoscowへの帰路へ。

もう帰るだけ。それでも一日で着く距離ではない。ワイオミングに入ってしばらく行ったCasperでストップ。12時くらいだったかな。