▼2002年 6月10日 (Mon) -- No.[407]

サッカーのワールドカップが開催されている。最初は観戦を諦めていて、日本にいる友達にとりあえずビデオの録画を頼んでいたが、実はここアメリカでも試合の模様がテレビで中継される事が判明。時差の関係で大抵の場合は夜中の放送だが、僕はそんなの関係なくテレビに噛り付いている。

総じてアメリカでのサッカーの位置付けは低い。今日の新聞のスポーツ欄、一番大きく扱われているのは NBAのファイナル。その次にゴルフと野球の結果。この3つはどれもカラー写真つき。その次にようやくサッカーだが記事だけ。それでも何とか一面に登場しているのは、前日にアメリカが韓国と対戦したからだろう。ちなみに昨日の新聞ではボクシングでタイソンが負けた事とアイスホッケーの結果。それからテニスの仏オープンの結果が当然の様にサッカーに優先されて掲載されていた。

オリンピックを含めた他のスポーツ全般で、当たり前のように優勝争いに絡むアメリカ。それに慣れているアメリカ国民にとって、はっきり言ってしまうと国際的な舞台で勝てる確立が低いサッカーには初めから興味が薄いのだ。それからサッカーは女と子供のやるスポーツという考え方が根強いのも事実。何年か前にアメリカの女子チームがW杯で優勝したのも、余計にこの考え方を強める手助けとなったのかもしれない。

W杯が始まる前に読んだ関連記事。FAQに「どうしてアメリカが強くないのか」というのがあった。そこに書かれてあった答えは「他の国は、その国の最高のアスリート達がサッカーをしているから」、というある意味開き直ったものだった。ジョーダンもマグワイアもサッカーのピッチに立つ事を選ばなかった、とその記事は続く。行間には、もし彼らがサッカーをしてたら勝てたに決まっている、との変なプライドも読み取れた。

まーそれは良いとして、とにかくW杯が開催中。日本の調子も良くてトーナメントに進めそうだしこのままがんばって欲しい。僕は日本代表もがんばってる事だし、自分も何かやらねば、と普段の2倍もランニングしてしまったよ。がんばれニッポン！