人にとってはどうでも良いニュースだが、僕にとっては少しだけどうでも良くないニュース。

■ロッテ初芝引退
http://www.so-net.ne.jp/marines/topics/detail/20050922145157.html

ロッテがあのロッテであり、川崎球場でオリオンズとして戦っていた頃をプレーした貴重な生え抜き選手。ミスターロッテとはこの人のこと。そしてメタルをこよなく愛すパリーガー。かれこれ10年程昔のこと。僕は彼についての強烈な思い出がひとつある。それはその口から発っせられた、耳を疑ってやまない信じられぬひと言だった。

週末の夜に放送されていたＮＨＫのスポーツ番組。その終わりではあらゆるフィールドから選手が出演し、「今日のエンディングテーマ」という形で彼らのお気に入りソングをリクエストとしていた。初芝がそのエンディングに登場したのは確か95年。バレンタイン第一次政権、フリオ・フランコ、エリック・ヒルマンらを要し、ロッテが大躍進を遂げた年だった。愛甲まで現役であった。その年のミスターロッテも打点王を取得し、野球人生で一番の輝きを放っていたのだ。

当時から初芝がメタル好きというレアな情報は一部のメタルファンには知られていた。そして僕は彼のデカイ顔が公共放送でアップになった瞬間、「くるか、くるか、メタルがくるか！」と確信し、「何がくるか！」と一気に胸を膨らませたのである。

しかし次の瞬間、僕の期待は思いっきり裏切られた。

今日のリクエストは安室奈実恵の・・・

ちなみに今年彼がバットを構えた時に流れるテーマソングはメタリカの"Fuel"でした。