高円寺を北側に出ると、真正面にねじめ正一が本を書いた「純情商店街」というのがある。何ともとぼけた名称である。同じく北側に出て10時の方向には「中通り」と呼ばれる商店街がある。通りの最後には「男ならバーボンを飲め、仕事に疲れたらバーボンを飲め」というオバチャン声で宣伝される「バーボンハウス」がある。

駅を出て「中通り」に入ったあたりは、ピンサロが局地的に集中する「不純情商店街」である。駅までの最短経路であるので、僕は毎日そこを歩いて会社に通ってる訳だ。が、数日前、その前を通った時に店のせまーい階段を降りて来たお姉さんと遭遇した。何だかよくわからないけどちょっとどきっとしてしまった。ああいうお店はお兄さんやらおじさんやらが出入りする場所だと思っていたんだけど、よく考えたらそこで働いているお姉さんもいる。当たり前に。その出入り口に注意してたり（別に気になっている訳でもない）してたのでないので、不意をつかれて余計どきっとしてしまった。

それにしても働く環境は人それぞれだ。