なんとBurger King（以下BK）が日本に再上陸するそうなのだ！これは本当にうれしい！先日友人から教えてもらうまで全然知らなかったのだが、何でも今年の夏には首都圏に復活1号店がオープンするらしい。先日の出張時に久しぶりに食ったばかりだったので、これは僕にとってもの凄いニュースだ。

僕が大学生だった10年くらい前、満を持して日本に上陸したBK。キャンパス近くに日本での3号店だか4号店がオープンして、すぐに友達と食べに行った記憶がある。鉄板を使わないグリルで焼くパテの味が、それまで日本にあったファーストフード系とは一線を隔してて、僕はすぐに好きになった。さらに僕はBKで出すコーヒーの香りが好きだった。こう感じるのは僕だけなのかもしれないけど、口に入れた後に鼻に抜ける香りに、芳醇な甘みが残るんだよね。さらにフライの風味も他と違う。多分使っている油に特徴があるんだろうけど、食べた後にここでも独特の甘みが口に広がる。不健康そうなところもまた良し。

当時住んでた中野にあったBKで、雑誌を読みながらワッパーを食べる、というのがとてもリラックスできる時間だった。留学中にもよく食べた。合計で何百個とかのレベルだと思う。一度ファーストフード系ハンバーガーの味比べをした事があった。5種類のチェーンから、最も一般的なバーガーをそれぞれチョイスして味わってみたのだ。しかしそこで僕は敢えてBKを外している。何故なら僕が一番好きなのはBKであるという確信があったから。とにかく僕にとってはベスト・オブ・ベストのファーストフード系ハンバーガー、僕の大好きなBK。当然留学を終えてからも食べられると思ってたのに、2001年に日本でクローズアウト。積極的なプロモーションが出来ないまま、マクドナルドとの価格競争に負けた結果であった。少なからずショックを受けた僕。

お帰りなさいバーガーキング！これでわざわざ米国基地内で並んで食う必要もないぞ！今からもの凄く楽しみにしているぞ！

余談であるが、最近日本に進出したKrispy Kremeと、今回の再上陸を仕掛けている会社は同じだそうだ。これはロッテが出資してる会社。ということでこれからロッテリアがBKに変わるかもね。